เบลล่า

ก่อนเนโรขึ้นครองบัลลังก์เฮอชิงเบิร์ก ไม่เคยมีสมาชิกราชวงศ์คนไหนเหลือบแลลูกสามัญชนชั้นต่ำคนนี้มาก่อน ในสายตาของทุกคน เขาเป็นแค่เบี้ยตัวจิ๋วบนหมากกระดานชิงบัลลังก์ และสำหรับศึกชิงบัลลังก์ครั้งนี้ มีตัวเต็งอยู่เพียงสองคนในบรรดาโอรส 11 องค์ของราชาไรน์ฮาร์ดต์ นั่นคือ เจ้าชายองค์ที่เจ็ดซึ่งมีผู้ตรวจการระดับสูงคอยหนุนหลัง และเจ้าชายองค์โตที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับป้อมปราการศักดิ์สิทธิ์

เนโรเข้ามาอยู่ในราชสำนักได้ แม้เป็นเพียงบุตรของนางสนมเพราะเขามีสถานะพิเศษเป็น “เด็กที่ถือดำกำเนิดในคืนเดือนดับ” แต่ถึงอย่างนั้น ก็มีแค่ไรน์ฮาร์ดต์ผู้งมงายเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยึดถือตามคำพูดของโหราจารย์ว่า “เด็กที่ถือกำเนิดในคืนเดือนดับมีชะตาว่าจะครอบครองพลังทำลายล้างอันน่าเกรงขาม” บางทีคำทำนายนี้เองที่ทำให้ชะตาชีวิตของเนโรต้องพลิกผัน

เขาชินชากับการอยู่ตามลำพังท่ามกลางสายตาที่เดียดฉันท์จากผู้มีอำนาจ โดยไม่มีผู้ใดใส่ใจว่าเขาจะอยู่หรือตาย แม่เขาที่เป็นหญิงรับใช้ธรรมดาพยายามปกป้องเขาจากการแย่งชิงอำนาจด้วยการเลือกรับใช้เจ้าหญิงเมซี มารดาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดผู้ได้รับความโปรดปราน นางเป็นสตรีที่ถือตนและทรงอำนาจที่แสดงท่าทีชิงชังเนโรและแม่ของเขา แต่กลับปั้นหน้าว่ายอมรับสองแม่ลูกเพื่อให้ไรน์ฮาร์ดต์เห็นนางเป็นคนดีมีเมตตา เนโรจำได้ว่าแม่ของเขาต้องทนทุกข์ทรมานและทนคำดูถูกในตำหนักของเจ้าหญิงเมซีเพื่อให้เขาสามารถเข้าศึกษาเล่าเรียนวิชาและเวทมนตร์ที่สถาบันพร้อมกับเจ้าชายองค์ที่เจ็ดได้ พอตกกลางคืน นางจะสั่งให้เขาฝึกฝนคาถา การต่อสู้ และทักษะอื่น ๆ อย่างเข้มงวดเพื่อให้เขาแข็งแกร่งขึ้น

ท้ายที่สุด เมื่อเนโรปลุกพลังน้ำแข็งตามสายเลือดระหว่างสู้ศึกที่หฤโหดได้สำเร็จ เขาก็ตระหนักว่าคำทำนายของโหราจารย์นั้นเป็นความจริงมาโดยตลอด เนโรที่นิ่งเฉยมาตลอดหลายปีสบโอกาสโต้กลับแล้วในที่สุด ในขณะที่ไรน์ฮาร์ดต์กำลังนอนซมอยู่นี้ ผู้คนที่เคยเกลียดชังเขาในอดีตจะต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไปเสียที…